Júpiter é o maior planeta do sistema solar e o quinto mais próximo do Sol. O gigante gasoso possui um raio de 69.911 km, além de uma gravidade bem superior à do planeta Terra. Júpiter é constantemente estudado por astrônomos que a cada dia fazem novas descobertas a seu respeito. O gigante gasoso possui muitas características interessantes. E por isso iremos te apresentar algumas delas agora.
1. Júpiter quase se tornou uma estrela
Como o maior planeta do sistema solar, a massa de Júpiter é apenas um milésimo do Sol, mas é 2,5 vezes a soma dos outros sete principais planetas do sistema solar. Mais interessante ainda, a composição atmosférica do planeta gigante de gás é muito semelhante à do Sol, principalmente pela presença hidrogênio e hélio. Os astrônomos acreditam que, se Júpiter acumulasse 80 vezes a massa, ela poderia desencadear uma reação de fusão nuclear interna e se tornar uma estrela.
2. Grande mancha vermelha
Há uma misteriosa e grande mancha vermelha em Júpiter, que se tornou uma característica marcante desse planeta. Esta mancha tem cerca de 25.000 km de comprimento e cerca de 12.000 km de largura. Isso é superior ao diâmetro da Terra que é de 12.756 km. Na verdade a grande mancha de júpiter é uma enorme tempestade na atmosfera do planeta, sua descoberta mais antiga remonta ao século XVII, o que significa que esta grande tempestade está ativa por vários séculos seguidos.
3. Campo magnético forte
Júpiter é o rei do campo magnético dos planetas, e seus campo é tão fortes quanto 20.000 vezes o campo magnético da Terra, de modo que pode se estender além de milhões de quilômetros de espaço. Portanto, ao encontrar o vento solar, Júpiter irá encenar uma incrível paisagem de aurora. A área coberta pela aurora está muito além do tamanho da Terra inteira.
4. Júpiter emite fortes sinais de rádio
Júpiter é a fonte de rádio mais forte do sistema solar. Na década de 1950, os cientistas descobriram que Júpiter emitia sinais de rádio. Esses sinais são gerados por plasmas instáveis no campo magnético de Júpiter e são fenômenos naturais, não de civilizações alienígenas. Quando os seres humanos recebem um sinal de rádio de Júpiter e o convertem em um sinal de áudio, podemos ouvir os sons produzidos pelo gigante gasoso.
5. Os anéis de Júpiter
Assim como Saturno, Júpiter tem uma estrutura de anéis. Só que os anéis de Júpiter são muito mais finos, por esse motivo é tão difícil de observa-los. Quando a sonda Voyager II passou perto de Júpiter em 1979, a NASA ficou surpresa ao descobrir que haviam três anéis ao redor do equador do gigante de gás.
Os anéis de Júpiter são compostos principalmente de poeira. No ano de 1995 eles começaram a ser estudados de forma mais aprofundada. Hoje, graças ao telescópio espacial Hubble e a enormes telescópios aqui na Terra, podemos ver melhor essas estruturas ao redor de Júpiter.
O sistema de anéis começa a cerca de 92.000 km acima das nuvens de Júpiter e atinge mais de 225.000 km do planeta.
6. As luas de Júpiter
Júpiter tem 79 satélites identificados, sendo Ganimedes o maior deles. Com um diâmetro de 5262 quilômetros, esta lua é maior que o planeta Mercúrio. As quatro maiores luas de júpiter foram descobertas há muito tempo pelo cientista Galileu Galilei, por esse motivo levam o nome de luas galileanas ou luas de galileu.
Algumas das luas de Júpiter possuem orbitas irregulares e bem distantes de seu planeta. Alguns desses muito provavelmente eram corpos celestes que foram capturados pela enorme gravidade de Júpiter e passaram a orbitar o gigante gasoso. Apenas no ano de 2003 foram descobertos 30 destes satélites, que ainda não possuem nomes.
7. Júpiter gira muito rápido
Apesar de imenso tamanho, Júpiter gira em torno de seu próprio eixo muito rapidamente. Uma volta completa dura apenas 9 horas e 55 minutos, isso é menos da metade da velocidade da Terra. Esta rotação rápida é também o que causa o efeito de achatamento do planeta.
